Karosseriedesign - "Form follows function"
Autos werden in erster Linie über das Karosseriedesign verkauft. Jedes Fahrzeug ist aber zunächst ein Gebrauchsgegenstand. Aufgabe der Designer von Serienfahrzeugen ist es, Emotion und Nutzwert so zu verbinden, dass beide Aspekte den Ansprüchen der jeweiligen Kundenkreise genügen. So muss das Karosseriedesign eines neuen Serienfahrzeugs ansprechende und neue Formen zeigen, darf dabei aber die klassische Formensprache des jeweiligen Herstellers nicht völlig über den Haufen werfen. Radikaler Wandel im Karosseriedesign ist daher sehr selten. Eher kann man von Evolutionen als von Revolutionen bei der Präsentation neuer Fahrzeuge sprechen. Die Funktionalität eines Automobils gibt bei Serienfahrzeugen das Design des Fahrzeugs vor. So wird ein Van immer ein kubisches Grunddesign aufweisen, während ein Sportwagen immer flach und geduckt ausfallen wird. Form follows function ist die Devise beim Karosseriedesign von Serienfahrzeugen. Es gibt allerdings auch Bereiche, in denen Karosseriedesign ganz anders aussieht. Damalige Zeiten sind hierfür ein gutes Beispiel, wie das Internetspiel Kultan dem Spieler eindrucksvoll zeigt.
Auffallendes Karosseriedesign
Ganz anders sieht es aus, wenn der Designer den Auftrag bekommt, eine Fahrzeugstudie oder ein Einzelstück für eine Messe zu entwerfen. Hier geht es nicht darum, einen breiten Massengeschmack zu treffen und sich der Funktionalität unterzuordnen, sondern darum aufzufallen und zu polarisieren. Wenn ein Hersteller einen grösseren Designwechsel plant, beginnt er dieses Unterfangen immer zuerst mit einer Designstudie. Dabei kommen dann aufregende und atemberaubende Modelle heraus, die entweder nur über Fotos und Publikationen oder über Präsentationen auf Messen und Ausstellungen einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden. Kaufen kann man diese Modelle in der Regel nicht und auch eine Serienfertigung ist meistens nicht geplant. Bestimmte prägnante Effekte dieses Designs findet man aber dann in späteren Serienmodellen wieder. Man nutzt diese Plattform um das Machbare zu demonstrieren, neue Linienführungen und deren Wirkung auf das Publikum zu testen oder einfach auch dazu, das Image eines Herstellers in eine bestimmte Richtung zu lenken. So sind Designstudien beispielsweise dazu gedacht, einem mit einem eher biederen Image behafteten Herstellern einen sportlichen Touch zu geben oder auch eine als konservativ bekannte Marke in eine fortschrittliche Richtung zu verschieben.
Karosseriedesign bestimmt also Image, Werterhaltung und Erfolg einer Marke am Markt und ist damit die Basis für den Erfolg eines Unternehmens.